有這樣一個地方，冬暖、夏熱、缺風(fēng)、少雨，自然氣候與別的地方略有不同，但是由古至今，從沒受過世人的冷落。一茬又一茬兒的客商，循著向往的醉人香氣而來，帶著留戀和期許離開，醉了自己也醉了世界。

　　這個地方名叫茅臺。

　　清晨，霧靄中的茅臺鎮(zhèn)，靜靜地立在赤水河畔，專等每一個想走近它的人，打開封存了百年千年的長卷，將它一點點閱讀。眼前的赤水河靜靜地流淌著，很難想象兩百多年前，它竟是舟楫往來、馬幫馱運的另一番景象。

　　自古貴州不產(chǎn)食鹽，過去邊遠地區(qū)居民常受淡食之苦，有“吃鹽當(dāng)過年”之嘆。貴州所需之鹽，絕大部分是從四川運入。

　　古代交通不便，通訊不發(fā)達，陸路運輸運量小而成本較高，故川鹽入黔歷來以水道運輸為主。清乾隆元年(公元1736年)，將川鹽入黔的水道分為永、仁、綦、涪四大口岸，再沿這些口岸運往貴州各地。

　　鹽運水陸交通干線形成后，經(jīng)營鹽業(yè)的商號便紛紛成立，形成一個以運銷食鹽為中心的商業(yè)網(wǎng)絡(luò)。同時，又沿著這一網(wǎng)絡(luò)的運輸路線，將黔北盛產(chǎn)的礦產(chǎn)和土特產(chǎn)品，諸如煤、鐵、糧食、蠶絲、茶葉、藥材、竹木等運入長江，輸至全國各地，引來了大批的外地客商，繁榮了黔北經(jīng)濟。

　　其中，仁岸起運之鹽，先沿岷江、沱江順流而下，進入長江，到達合江之后，將鹽改換小船，逆赤水河入黔。川鹽由赤水河溯流而上，歷盡險灘湍流，經(jīng)赤水城、土城到達仁懷縣的茅臺村，水路不能再往上行，就全部卸船，然后再人背馬馱分運貴陽、安順兩路銷售全省。

　　幾百年間，船夫、纖夫、馬幫、腳夫在赤水河及黔北群山中跋涉，形成了數(shù)百年赤水河壯闊的航運圖，走出了充滿艱辛又蔚為壯觀的川鹽入黔之路。

　　“蜀鹽去貴州，秦商聚茅臺”，茅臺本是一個小小的村莊人煙稀少、寂寂無聞，因水陸暢通、運鹽周轉(zhuǎn)，運鹽馬幫和舟楫絡(luò)繹不絕，開始形成一個川鹽銷黔的轉(zhuǎn)運站和貨物集散地，并逐漸繁榮，到清朝康熙年間，已發(fā)展成為繁華小鎮(zhèn)。

　　當(dāng)時，在茅臺歇腳的鹽商既無絲竹管弦之樂，又無斗雞走馬之趣，勤勞聰明的茅臺人從中發(fā)現(xiàn)了商機，將自家釀造的白酒賣給這些客商。隨著鹽運的不斷發(fā)展，客商們對酒的需求與日俱增，更興起了許多“燒房”。

　　茅臺酒隨鹽一道被馬幫販運往外地，并逐漸名聲大振，漸漸聲望勝過了鹽業(yè)。據(jù)《遵義府志》記載：

　　“茅臺酒，仁懷城西茅臺村制酒，黔省稱第1……茅臺燒房不下二十家，所費山糧不下二萬石”。清光緒年間，“茅春、茅臺燒春、回沙茅臺”已遠銷諸省，“家唯儲酒賣，船只載鹽多”，成為那一時期茅臺繁忙景象的歷史寫照。

　　也許時任貴州總督的張廣泗自己也沒有想到，300年前，原本只是為川鹽入黔而遞上的一本開鑿赤水河道的奏折，卻無心插柳地在茅臺河谷造就了另一段商業(yè)傳奇，促成了當(dāng)?shù)鼐茦I(yè)的興起，成為黔北商業(yè)崛起中閃亮的一顆星，至今香飄世界。

　　乾隆八年(公元1743)，貴州總督張廣泗深感川鹽運輸艱難，乃倡導(dǎo)疏通赤水河發(fā)展航運。張廣泗認為赤水中上游開通，可以節(jié)損銅鉛運費，平減鹽價，濟運災(zāi)糧，具有多方面的效益。

　　此期工程上起畢節(jié)縣境的天鼓巖，下至猿猴附近的雞心灘，縱長400余里。乾隆十年十月初動工，次年閏二月初一竣工，共整治灘險68處，耗銀28642．5兩，是清朝前期較大規(guī)模的整治赤水河工程。

　　赤水河整治后，上游白沙河至興隆灘段及中游二郎灘至猿猴段基本疏通，計劃整治的險灘三分之二獲得改善，新增通航里程300余里，上段每船可載千余斤，下段每船可載近萬斤，成效顯著。川食鹽經(jīng)赤水河道運入，至茅臺起岸，稱“仁岸”，成為川鹽入黔四大口岸之一。

　　“川鹽入黔”打破了黔北閉塞狀況，加快了這一地區(qū)對外開放的步伐，帶動了沿岸交通運輸業(yè)、釀酒業(yè)、采礦業(yè)等的發(fā)展，推動了黔北城鎮(zhèn)化進程，形成了聞名于世的“黔北四大名鎮(zhèn)”，可見當(dāng)時黔北地區(qū)的商貿(mào)繁榮。

　　建國之后，通往赤水河沿岸之赤水、習(xí)水、仁懷、金沙諸縣的公路相繼建成通車。這些地域及其鄰近地區(qū)所需之鹽，先后改為用汽車運輸。如今，經(jīng)歷了數(shù)百年風(fēng)雨滄桑的仁岸水陸鹽運通道早已成為茅臺過往的記憶，但酒卻成為了世代茅臺人流淌的血液，成為生活中不可分割的重要部分。（文章來源：茅臺時空）

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