世界上好的葡萄酒都強(qiáng)調(diào)其獨(dú)特的地域性。每個地區(qū)都有獨(dú)特的生態(tài)條件。即使同一個品種在不同地區(qū)生長，釀出來的葡萄酒也是不一樣的。而在成為一瓶葡萄酒前，很多都會經(jīng)過橡木桶的釀造。那么，橡木香氣是優(yōu)質(zhì)葡萄酒的一大標(biāo)簽嗎？

　　橡木桶之于葡萄酒

　　幾乎世界的優(yōu)質(zhì)紅葡萄酒都必須在橡木桶中儲存一到兩年時間，盡管當(dāng)今釀酒技術(shù)已經(jīng)非常先進(jìn)，人們對葡萄酒的印象卻始終和橡木桶——這已存在數(shù)千年的容器分不開。如今橡木桶越來越受到世界各地的釀酒師、尤其是葡萄酒新世界國家釀酒師的青睞。這是凡是在橡木桶中陳釀過的葡萄酒，除去葡萄本身所具有的特點(diǎn)、品種香氣和酒香之外，它還會賦予飲者一種或香草或可可、或咖啡、或兼而有之的怡人香氣。

　　雖然并不能籠統(tǒng)地說，有橡木香的葡萄酒就是上等的葡萄酒，但是橡木桶確實(shí)賦予了陳釀葡萄酒一種貴族的氣質(zhì)。這源自橡木桶對于葡萄酒的獨(dú)特的作用。

　　橡木桶在葡萄酒釀造中充當(dāng)著重要的角色，首先是葡萄酒文化的積淀與傳承，幾乎所有的消費(fèi)者都認(rèn)為，葡萄酒和橡木桶是不可分割的；其次，部分消費(fèi)者長期飲用橡木桶儲運(yùn)過的葡萄酒，迷戀上了橡木味的葡萄酒。其三，部分產(chǎn)地的部分品種的葡萄，采用特別工藝釀造的葡萄酒，只有經(jīng)過橡木桶陳釀后，質(zhì)量才會進(jìn)一步提高，風(fēng)格更為突出，這一類產(chǎn)品對橡木桶陳釀的過程是需要的，現(xiàn)在把這一過程叫橡木桶“培養(yǎng)”，如波爾多紅酒、蘇格蘭威士忌等。

　　橡木桶對葡萄酒的作用

　　橡木桶對葡萄酒較大的作用在于使它氧化、穩(wěn)定結(jié)構(gòu)，并將木桶中的橡木香味融入到酒中。橡木桶的木質(zhì)細(xì)胞具有透氣功能，可以讓極少量的空氣穿過桶壁，滲透到桶中使葡萄酒適度地氧化。過度的氧化會使酒變質(zhì)，但緩慢滲入桶中微量的氧氣卻可以讓酒更醇熟。橡木桶除了提供給葡萄酒一個適度的氧化環(huán)境外，橡木內(nèi)含的香味也會融入葡萄酒中。

　　除了木香味之外，依據(jù)木桶熏烤的程度，可為葡萄酒帶來奶油、香草、烤杏仁、丁香等香味。橡木的香味不會喧賓奪主，而是豐富了葡萄酒原有的自然香氣。經(jīng)過一道道這樣的工序，充分發(fā)揮橡木桶特殊的物理和化學(xué)作用，使葡萄酒的酒香、果香、橡木香協(xié)調(diào)發(fā)展，較終釀造出美味醇厚的葡萄酒。

　　在橡木桶中，葡萄酒表現(xiàn)出深刻的變化：其香氣發(fā)育良好，并且變得更為馥郁，橡木桶還給予葡萄酒很多特有的物質(zhì)。因此，橡木桶不單單是只能給葡萄酒帶來“橡木味”的簡單貯藏容器，從某種程度上來說，它更像是優(yōu)等葡萄酒的一個標(biāo)簽。

　　好橡木桶出好葡萄酒

　　不同的酒對橡木的種類、產(chǎn)地、烘烤程度、使用年限都有不同的要求，如紅葡萄酒大多更適合中度烘烤的橡木桶。葡萄酒汲取物質(zhì)的種類與數(shù)量以及氧化程度的輕重直接影響著葡萄酒的感官，而這很大程度都取決于所選擇的橡木桶。因此，對于橡木桶的選擇也顯得尤為重要。

　　通常較為常用、較為流行的樹種主要有3個：產(chǎn)于法國、奧地利、捷克等歐洲國家的盧浮橡和夏橡以及主產(chǎn)于美國的美洲白櫟。這3個樹種的木紋結(jié)構(gòu)特點(diǎn)相近，但理化組成和呈香特性均有不同。歐洲的橡木一般香氣較幽雅細(xì)致、易于與葡萄酒的果香和酒香融為一體，而美洲白櫟的香氣較濃烈，較易游離于葡萄酒的果香和酒香之上。如果釀制橡木味濃重單一的葡萄酒，一般多選用美國的白櫟；如果想釀造橡木香、果香、酒香協(xié)調(diào)優(yōu)雅的葡萄酒則要選擇歐洲橡木。

　　橡木香就是優(yōu)質(zhì)證明？

　　橡木味是好酒的重要特征和標(biāo)志的概念，且這個概念在生產(chǎn)者和消費(fèi)者中都很有市場。那么，究竟是不是擁有橡木香的葡萄酒就“高人一等”，就變成了葡萄酒中的貴族了？亦不盡然。橡木香并不能代表什么，它和果香味并不存在本質(zhì)的區(qū)別。葡萄酒就應(yīng)該‘千人千面’。有著橡木香的葡萄酒不一定就是好酒或者是所謂的貴族。

　　并不是所有的葡萄酒都適合在橡木桶中培養(yǎng)。例如適合年輕人即時飲用的葡萄酒，經(jīng)橡木桶培養(yǎng)反而會失去原有怡人的清新鮮果香，而且還可能因此而破壞口味的均衡感�？诟星宓�，酒香不夠濃郁的葡萄酒也須避免作橡木桶的培養(yǎng)，以免橡木桶的木香和單寧完全遮蓋了酒的原味。（來源：藍(lán)菲紅酒）

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